辰。然后他去了花圃，跟花草的老园丁聊了半天，了解了后花园的布局。

        斧一边说，「府里真正主的，上是老夫人，中间是大夫人，底下是赵家。

        赵氏盯着他看了两三息，终于轻轻「嗯」了一声，转走了。

        。

        内院，轻易不出来。你一个新来的家丁，只怕这辈子都碰不上几面。」

        萧逸站在门口，目送那个藏青色的背影消失在甬拐角。

        着几尾锦鲤，红白相间，在碧绿的水中悠然游弋。

        门关上的那一瞬间，他脸上恭顺谦卑的表情像一层薄冰一样悄然化，出

        十，逐出府去。」

        他很快收回目光，脸上没有任何异样。

        「哦？」赵氏的嘴角几不可察地动了动，似乎对他的回答颇为意外，「看来

        他靠在门板上，双臂环抱在前，角缓缓勾起一个弧度。那笑容里没有温

        萧逸笑了笑，没有再问。

        的出贫苦，能有这份差事已是天大的福分，绝不敢任何出格的事。」

        是女眷禁地，以垂花门为界，未经传唤不得入内。后花园是唯一的例外，它位于

        然后他慢慢合上了房门。

        「这间是你的。」赵氏推开其中一扇门，「隔住的是老周，在府里当了十

        申时三刻。

        前院是外务区，他可以自由出入。中庭是缓冲带，日间无事不得逗留。内院

        气庄重，正厅高悬着「厚德载福」的匾额，两侧是账房和库房。

        他对着铜镜照了照，满意地点了点。这打扮恰好把他那副过于惹眼的

        先出来的是两个丫鬟，一个十五六岁，一个十七八岁，都穿着

        安顿完毕，他以「熟悉环境」为由，开始在府中四走动。

        萧逸的神情变得郑重起来，他直视赵氏的眼睛，语气诚恳：「家放心，小

        「听清楚了。」萧逸点。

        等的穿着。

        的脸上停留了一瞬，声音放低了些：「还有一条规矩，荐书上没写，我单独提醒

        「家请讲。」

        强兜住的熟透蜜瓜。

        吃穿不愁。只要你本本分分的，在这里干一辈子也不成问题。」

        穿过前院的月门，便是中庭。中庭是连接前院与内院的过渡地带，一座

        但他的目光，不动声色地落在了赵氏的背影上。

        他又去了厨房，帮厨娘们提了两趟水，顺便摸清了每日三餐的送饭路线和时

        接下来的半个时辰，萧逸没有闲着。他迅速整理好自己的铺盖，换上赵氏发

        你不许踏过那条线。听清楚了？」

        「多谢家。」萧逸将包袱放在床上，回过来，对赵氏深深一揖。

        一圈走下来，沈府的大致格局已经在他脑中形成了一幅清晰的地图。

了。算不得念过书

        「沈府人多嘴杂，尤其是女眷那边，丫鬟婆子一百多号人，什么闲话都有。

        秀，规矩大得很。我在这府里干了八年，正眼瞧过她不超过三回。平日里都待在

        几年差了，有什么不懂的可以问他。」

        莫十来步见方，一床一桌一凳，陈设简陋但收拾得干干净净。

        「大夫人？」老张嘿嘿一笑，压低了声音，「大夫人那可是真正的大家闺

        你这副模样进了府，只怕用不了三天就会传出些不三不四的话来。」赵氏的语气

        域，有竹林、有梅圃、有芭蕉丛、有紫藤架。园中央是一方半亩大小的荷塘，此

        「大夫人脾气怎么样？」萧逸蹲在一旁帮他码柴，随口问。

        ，只是通文墨罢了。」

        赵氏看了他一眼，忽然说了一句没没尾的话：「沈府待人不薄，月钱足，

        给他的一套崭新的家丁服。深灰色的短褐，腰间系一条黑色布带，脚下换了一双

        压了几分，看起来不那么扎眼了。

        他给自己安排的理由无懈可击：新来的家丁主动打扫后花园的落叶，勤快，

        老园丁告诉他，大夫人每日傍晚都会去后花园的池塘边喂鱼，风雨无阻，雷

        后花园。

        从正门进去，过了影，是前院。前院是会客和理事务的地方，布置得大

        维护。

        。可她越是刻意端着，下半那对浑圆的就越是摇晃得厉害，藏青色的褂子

        打不动。那是她一天中唯一走出内院的时候。

        沈家大宅比他想象的还要大。

        府里，看到什么都当没看到，听到什么都当没听到。能到吗？」

        她走路的姿态很有意思。上半端得笔直，步伐利落，颇有几分男子的干练

        后花园比他想象中更大，也更致。曲折的回廊将一片片花木隔成不同的区

        新布鞋。料子比他来时穿的好了不止一个档次，但在整个沈府里，这仍然是最低

        整个宅院的最北端，与内院相邻但并不直接相通，男仆在特定时辰可以进入打扫

        赵氏点了点，转要走，又顿住了脚步。她侧过，目光在萧逸那张俊美

        赵氏指了指假山后面一条窄窄的甬：「那条通往内院。没有主子传唤，

        本分，挑不出半点病。

        萧逸在心里默默评估了一下，给出了一个判断：可以争取的盟友。

        他扫了大约一炷香的工夫

        了底下那个真正的萧逸。

        被那两团丰满的肉撑得紧绷，随着步伐一左一右地交替隆起，像两只被布袋勉

        「来之前，小的特地向刘掌柜打听过。」萧逸微微欠，「沈家规矩严，内

        「小的明白。」萧逸垂目应。

        刘掌柜倒是个细心人。你既然知规矩，我就不多废话了。」

        萧逸跟在她后三步远的地方，不近不远，恰好是下人该有的距离。

        赵氏带他绕过中庭，来到西侧的一排矮房前。这里是男仆的住，每间房约

        「大老爷在外生意，一年到难得回来两三趟。」劈柴的老张一边抡

        荷塘边有一座六角凉亭，亭中石桌石凳，打扫得纤尘不染。亭旁种着一株老

        萧逸选了一个距离凉亭约莫二十步远的角落，开始不紧不慢地扫落叶。

        垂花门，门上的彩绘在阳光下泛着柔和的光泽。垂花门后，是沈府女眷的天地

        她转过，朝府内走去，一边走一边说：「跟上。」

        他的脚步看似漫无目的，实则每一步都有计划。他先是去了前院的柴房和

        萧逸没有抬，但他的余光已经捕捉到了来人的轮廓。

        厩，与那里的几个老仆攀谈了几句，三言两语间便套出了不少有用的信息。

        你把这三位伺候好了，日子就好过了。」

        桂树，虽然还不到花期，但枝繁叶茂，投下一大片凉荫。

        「沈家。」他低声念了一遍这个名字，像在品尝一杯好酒的余韵。

        他的目光越过赵氏的肩膀，朝那条甬深望了一眼。甬尽隐约可见一

        赵氏沉默了片刻，又问：「沈家的规矩你知多少？」

        外有别，男仆不得擅入内院，不得与女眷搭话，不得窥视女眷居所，违者杖责三

        ，垂花门的方向传来了脚步声。

        度，只有猎手看见猎场时才会浮现的兴奋与盘算。

        平静，但眼底有一丝微妙的探究，「我劝你一句，好自己的眼睛和嘴巴。在这

        萧逸拎着一把扫帚，推开了后花园的角门。

        萧逸在心里反复咀嚼着这三个字。

        你。」

        巧的假山矗立在中央，假山上有水潺潺而下，汇入一方小小的池塘。池塘里养

        时正值盛夏，荷叶田田，碧波之上浮着几朵粉白色的莲花，清香阵阵。