既不知什么时候生，还一切照旧。这日她正和常嬷嬷说着话，恰逢蓉姐儿学里放假，便坐在小杌子上，捧着盘玫瑰香瓜子旁听，这时常年来了。

“大约就是月底了，不过也有可能早些，若是迟了，下个月也没准”老太医把过脉，掐指算了好一阵，又叫医婆摸了明兰的肚，“夫人放心，夫人的怀相极好。胎儿大小正好，只是……”为着自家安全，他又添了一句，“到底是凶险事，请夫人万万小心。”

又过了月余，天气越来越热，眼看临盆在即，一应事务早已陆续备好，连生产时用的剪子，棉布，铜盆，被褥，都叫崔妈妈反复严查了几遍，恨不得连烧水的柴都劈成细丝看过。明兰反倒渐渐稳了下来，每日好吃好睡，依旧坚持着散步运动，希望临盆时能好生些。

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一听这青春期变声的公鸭嗓子，明兰就笑了，小常年素来磊落大方，近来却不大肯开口，便是说了也只低声支吾，大约就是为了这个。常嬷嬷慈爱的看着自家孙子，只见他一半旧的石青儒袍，小小少年竟也有一番翩翩公子

吩咐过后，明兰多少觉着心定了些。崔妈妈着她的饮食，屠虎看着外，每四五日丹橘或小桃就会去听信，常嬷嬷辖制一干不驯服的，红绡叫她旁敲侧击的刺了三回，秋娘被她打击的几乎心如止水，只差落发出家了，至于那位在伶仃阁里顾影自怜的凤仙姑娘，更是连门都不敢出了。除了频很讨厌之外，一切正常――应该没事了吧。

明兰沉着嗓子，轻轻锤了一下扶手，一字一句，“读书时，先生曾于我说过。没想到，是因为疏忽，而疏忽，是因为懒惰。只要细的，勤恳的去查，总能查到鸡上的。”

屠虎肃起了神色，静静听着，明兰顿了顿，：“如今，我请屠爷去查这些事，我的这位姨妈，还有太夫人，与之相关的一切，从康家，秦家，甚至朱家，盛家，到其他枝枝叶叶，连她们上香的寺庙，庵堂，常交的僧人，尼姑，屠爷能查到多少，都来告诉我。巨细靡遗，我一概都想知。”

屠虎忍不住朝屏风那瞥了眼，心：这深闺妇人，怎么说话就跟行内人一般？他本是行家，自然知，这世上最难查探之事，其实既不是深宅大院，也不是六朝闱，而是看似无事可查的风平浪静。他重重一抱拳：“夫人的意思，老屠都明白了，夫人只等好罢。”

因是自小在市井田野奔跑大的，日晒雨淋，反比之一般官宦子弟，常年更显结实高壮些，才十二岁的小男生却比长栋高出半个。他也开始有少年人的知觉了，不大敢看明兰，守礼的低躬，黝黑的面庞却泛着红：“徒长齿序，只劳烦祖母和母亲日夜给我衣裳了。”

“年哥儿长了好些个子呢。”明兰笑着打量常年。

明兰忍不住去瞪这帮医棍，好话坏话都叫你们说尽了。

“下学了？今日功课多么？先生说的可都听懂了。”常嬷嬷一生的心血都在这孙子上，她自己不通文墨，却督促常年极严。常年一一答了。入海家家塾没多久，他就成了先生们眼中的好学生好苗子，自是一切顺遂

，可实实在在的，却是有事不对劲。”